绝大多数白蚁首先由卵开始孵化，变为幼蚁，幼蚁经过分化，变为兵蚁、工蚁和若蚁，若蚁进一步发展变为补充型蚁王蚁后和长翅繁殖蚁，长翅繁殖蚁经过分飞脱翅，变为原始蚁王、蚁后。白蚁有显著的生态特点：群体生活、活动隐蔽、喜爱清洁、信息敏感、分群繁殖。
白蚁属不完全变态的渐变态类，生活史复杂。白蚁按其生活习性又可分为两个类别。一是木栖性白蚁：群体大小不一，在木质建筑物，如木制门窗、木制地板、木制屋、铁道枕木、木制桥梁、枯树等的啮空部分建巢，取食木质纤维，为木材制品的大害虫。木材被蛀变空，建筑物容易倒塌。铁路枕木被蛀，影响使用寿命，对交通安全威胁极大。二是土栖白蚁：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔状，称为蚁冢。土栖性白蚁以树木、树叶和菌类等为食。
虫害识别:
长翅繁殖蚁 体长(连翅)8-10mm。黄胸散白蚁体色棕褐，翅黑灰色，前胸背板深黄色。黑胸散白蚁头、胸皆黑色，腹部颜色较淡，触角和翅黑褐色。兵蚁 体长5.3-5.8mm，头长方形，从侧面看，黄胸散白蚁额区突起，浅黄色。黑胸散白蚁额区平坦色较深。上颚均黑褐色，军刀形。
生活习性:
食性比较广泛，以木食为主，对木材的选择不如家白蚁严格。凡是含纤维质的如棉麻织品、竹器、纸张等都是其蛀食对象，尤其嗜食低洼潮湿处的木料。危害方式一般是由低到高，往往是先从地枕、地脚枋、梯脚、门框脚、柱脚、煤槽等底部蚀起，逐步向上发展。活树或树茎则多是从根部皮层向内蛀入，再往上部蔓延。黄胸散白蚁危害到楼层的比较少见。黑胸散白蚁则有危害到木梁、并在梁上筑巢的，这种情况见于楼层经常潮湿处。散白蚁蛀蚀亦有季节差异，由于其耐寒性比家白蚁强，蛀食活动期也特别长。气温在10℃以上时，活动并无减弱。湿度对活动影响是主要因素，每年二月第一次升温起至六月，长江流域雨水多，湿度大，散白蚁危害最猖狂，以四五月为最高潮。秋季多阴雨时有第二次高潮，秋、冬干旱时地表上活动较弱。散白蚁群体小，有时整个巢群聚集一处，有时则分散危害，在危害处只发现少量几个白蚁，蛀蚀地枕，往往是逐段推移。
繁殖特征:
黄胸散白蚁在先年9-10月即已羽化成熟。成熟前，双翅由灰白色逐渐变为黑褐色，成熟后聚集一处，并不活动。待次年2月第一次升温时，温度在17℃-20℃的晴天开始分飞，分飞时间在午后1-3时许。由于每个群体巢居环境温度有差异，各群体分飞期不一致，同一群体的长翅繁殖蚁羽化成熟有先后，所以有多次分飞，分飞期要延续到4月结束。也有未经分飞，在被蛀物内部脱翅的现象。黑胸散白蚁的长翅繁殖蚁在当年3-4月羽化成熟，4-5开始分飞，6月结束。分飞在午后3-5时进行(气温在20℃以上)。
我国常见种类
1、台湾乳白蚁；
2、黄、黑胸散白蚁；
3、黑翅土白蚁；
4、黄翅大白蚁；
5、截头堆砂白蚁。
一、 白蚁的危害
白蚁对建筑物的危害，特别是在热带和亚热带地区的危害尤其严重，概括起来有以下三个特点：
· 隐蔽性：白蚁属于隐蔽性昆虫，害怕阳光。危害树木及其他物品时，外表看似完好，内部却“千疮百孔”。每年4、5月份大量繁殖蚁分飞，配对落地，生存繁殖，建筑新蚁巢。白蚁筑巢于土内、墙壁或木材中。广东地区危害严重的白蚁种类—家白蚁，其觅食活动半径可达离巢100米以上的场所，能蛀蚀坚硬木材及腐蚀钢筋水泥，修筑蚁道，到离巢很远的地方去觅食，一旦发现，危害已十分严重。
· 广泛性：白蚁危害十分广泛，所涉及的行业众多，如房屋建筑、交通设施、电讯设备、电缆电线，及树木、书籍、织物等。总之，人们的衣、食、住、行和用具无不遭受其害。
· 严重性：由于白蚁的侵蚀性和高速的繁殖能力，可造成部分房屋倒塌、百年古树折断、重要资料损毁和消失等，给人们的正常生活造成极大的危害和不可挽回的损失。
二、 白蚁的形态
白蚁的形态结构非常复杂，同一种的同一种群由于品级的不同，其形态结构完全不同。有的甚至同一品级，不同个体又有很大区别。
蚁王和蚁后（上图）
体形大，尤其是蚁后，有极其膨大的腹部。主要起交配产卵的作用。一个巢群通常只有一对蚁王和蚁后，也有一个巢群有多对蚁王和蚁后的，如：黑翅土白蚁。
工蚁（右图）
又称职蚁，是群体中数量最多的一个品级。形态接近于幼体，但体形大于幼蚁，往往具有较深的色泽。此外，身体无其他十分突出的特化部分。担负筑巢､取食､清扫､开路､喂食及搬运等功能。同一巢群的工蚁可以大小､体形不同，如：黄翅大白蚁。
兵蚁
又称卫蚁。在群体中数量不及工蚁，但比繁殖蚁多。为蜕变型个体，形态特征发生了剧烈的变化。按上颚发育程度和头的形状又可分为两类：一类上颚极其发达，头壳不向前伸突，左右两上颚的内缘有不同的齿突，称为上颚兵；另一类白蚁兵蚁的上颚退化，但头壳却极度向前伸突延长，形成长象鼻，称为象鼻兵。
白蚁分类:
白蚁，亦称虫尉。白蚁体软弱而扁，白色、淡黄色、赤褐色或黑褐色均有，各种不同种类体色不一样。口器为典型的咀嚼式，触角念珠状。有长翅、短翅和无翅型。具翅种类有两对狭长膜质翅，翅的大小、形状以及翅脉序均相似，故称等翅目。白蚁的翅经短时间飞行后，能自基部特有的横缝脱落。
白蚁属社会性群体生活昆虫，并有复杂的组织分工。在一个群体内的个体，从形态和分工上可分为两大类型，即生殖型和非生殖型。 1 、生殖型：为有性的雌蚁和雄蚁，它们的职责是保持旧群体和创立新群体，在这个类型中有三个品级。 (1)大翅型或有翅型：体躯骨化，黄、褐或黑色，有两对发达的翅，脱翅后可以成为创立新群体的父蚁和母蚁。每年春夏之季。雨后天气闷热的傍晚，突然从蚁巢中飞出大量的长翅繁殖蚁，在离巢不远处的建筑物附近低飞，飞行时间很短，这种现象称为婚飞或群飞 ( 分群 ) 。群蚁在低空飞舞，好像在开舞会，各自毫无拘束地自由选择对象。情投意合者飞落地面，各自脱掉翅膀，雌雄成双追逐，通常为雌前雄后，完成婚配大事，寻找合适场所，建筑新巢，产卵，繁殖后代，另立新的群体。这对新婚的雌雄蚁，就是未来新群体的母蚁和父蚁，也就是新群体中的蚁后和蚁王。这对伴侣终身过着一夫一妻制的文明社会生活。白蚁婚飞分群在我国长江以南各地常可看到，但不是婚飞中的所有个体都能成双建立新群，当它们大量飞出时，常被各种鸟类、捕食性昆虫或其他动物吃掉，其中只有少数喜结良缘成为伴侣。尽管是少数，也足以维持其种族繁衍并造成对木质建筑物的危害了。
(2) 短翅型：称为补充生殖型，在地栖性种类中较为常见。
(3) 无翅型：也是补充生殖蚁，完全是无翅个体。只存在于极原始的种类中。
2 、非生殖型：是指没有生殖能力的白蚁。它们无翅，生殖器官已经退化，主要担负劳动和作战的任务，因而又有工蚁与兵蚁之分。
(1) 工蚁：在蚁群中数量最多，担任巢内很多繁杂的工作，如建筑蚁冢，开掘隧道，修建蚁路，培养菌圃，采集食物，饲育幼蚁与兵蚁，看护蚁卵等。在无兵蚁的种类中，它们还要负责抵御外敌。
(2) 兵蚁：虽有雌雄之分，但不能生殖。兵蚁的头部长而高度骨化，上颚发达，但已失去了取食功能，而成为御敌的武器，还可用上颚堵塞洞口、蚁道或王宫入口。由于兵蚁失去了取食功能，因而食物由工蚁饲喂。兵蚁分两型：大颚型兵蚁 —— 上颚形成各种奇异的形状，好似一把二齿的大叉子。象鼻型兵蚁 —— 头延伸成象鼻状，当它与敌搏斗时，可喷出胶质分泌物，涂抹敌害。
白蚁属不完全变态的渐变态类，生活史复杂。白蚁按其生活习性又可分为两个类别。一是木栖性白蚁：群体大小不一，在木质建筑物，如木制门窗、木制地板、木制屋、铁道枕木、木制桥梁、枯树等的啮空部分建巢，取食木质纤维，为木材制品的大害虫。木材被蛀变空，建筑物容易倒塌。铁路枕木被蛀，影响使用寿命，对交通安全威胁极大。二是土栖白蚁：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔状，称为蚁冢。土栖性白蚁以树木、树叶和菌类等为食。
说起白蚁的取食，还有一件有趣的事。据康熙年间出版的《岭南杂记》 ( 吴震方著 ) 记载，公元 1684 年某衙门银库发现数千两银子失踪，官员们大为惊恐，到处寻找而不见，后来在墙壁下发现一些发亮的白色蛀粉，并在墙角下挖出一个白蚁窝，众官员当时不解，随后将白蚁放进炉内烧死，结果烧出了白银。如果这篇记载属实，则白蚁可以啃食白银是无疑的了。关于白蚁蛀食金属和电缆的事，在我国和国外均有过报道，但到底是哪一种白蚁，无从查考。白蚁主要分布在热带和亚热带地区，在我国长江以南各省分布较普遍。
白蚁生活史（下图）
白蚁的蚁穴（右及下图）
白蚁是巢居生活的昆虫，蚁巢是白蚁集中生活的大本营，但群体活动的范围可以扩展到巢外相当远的距离。各类白蚁不论如何生活，都有或简或繁的蚁巢，有些在地上筑垄高达9米，基部直径20-30米，有的巢筑在地下，也有的筑在墙壁里、树木中。